První opravdovou vzdušnou bitvu v dějinách válek vybojovali během „Bitvy o Británii“ (10. 7. 1940 – 31. 10. 1940) německá Luftwaff e s britskou Royal Air Force nad Británií a kanálem La Manche. Po tuhých bojích plných nezměrných obětí ještě více než samotné ztráty vyděsila Němce skutečnost, že RAF, o níž se domnívali, že leží v troskách, je v podstatě nedotčena.
Po boku britských pilotů RAF a FAA se do samotné bitvy o Británii i následných leteckých operací až do konce války zapojili, co do počtu pilotů, na čtvrtém místě piloti z tehdejšího Československa (84–93), kteří společně s Poláky (145 pilotů) patřili k elitě vzdušných sil královského letectva. V období druhé světové války působilo v RAF až 2 600 československých vojáků, přičemž 493 z nich v bojích zahynulo. Oblíbeným omylem je, že se jednalo o piloty a letce, ale pravda je taková, žečíslo zahrnuje i pozemní personál, další profese a funkce. Nicméně mezi nejúspěšnějšími zahraničními stíhači RAF v Bitvě o Británii dominuje Josef František se 17 sestřely, následuje Novozélanďan Brian Carburym s 15 a 1/3 sestřelu a Polák Witold Urbanowicz s 15 sestřely. Do konce války se naším nejúspěšnějším stíhačem stal Karel Kuttelwascher (20–2–5 sestřelů), následován Josefem Františkem (17, 1, 0), Aloisem Vašátkem (15–4–1), Františkem Peřinou (12–2–1), Otto Smikem (11, 1, 3 + 3 střely V1) a celou řadou dalších.
V roce 1945 jsme nadšeně vítali své hrdiny, ale po únoru 1948 se je tehdejší režim pokusil vymazat z paměti národa. Věznil je, pronásledoval a částečného uznání se jim dostalo až po sametové revoluci. Trvalo však ještě dalších 14 dlouhých let, než jim byl na pražském Klárově odhalen pomník. Za účasti hrstky žijících veteránů, stovek lidí a početné skupinky politiků zahrála pochodová hudba RAF – College Band a sbor královských bubeníků a dudáků. Těsně před samotným odhalením pomníkupronesl projev Nicholas Soames, který jej označil za symbol odvahy 2 500 československých letců, a připomněl větu svého dědečka Winstona Churchilla z 20. srpna 1940, tehdejšího britského premiéra, že „ještě nikdy tolik lidí nevděčilo za tak mnoho tak malé hrstce“. Dvoumetrový Okřídlený lev sochaře Colina Spoff ortha je darem britské komunity žijící v Čechách a na Slovensku, která na jeho vytvoření věnovala více než tři miliony korun, údajně v pohádkově krátkém čase jednoho měsíce. Vpodvečer pak nad Prahou přeletěl na počestválečným letcům letoun Spitfire Mk. XVIE TE184 s označením a v kamufláži stíhače Flt. Lt. Otto Smika, který na něm létal u 312. (československé) stíhací perutě RAF v roce 1944.
Jak jsem měl možnost osobně poznat některé z veteránů, jako je Jiří Kafka, Pavel Vranský nebo nedávno zesnulý František Fajtl, o pomníky jim ale nikdy nešlo. To, proč to dělali, bylo něco, co jim dávalo sílu vzdorovat nepříteli, nepřízni osudu a ztrátám nejvyšším v přímém přenosu.
-lgs-
Nesouhlas se zpracováním Vašich osobních údajů byl zaznamenán.
Váš záznam bude z databáze Vydavatelstvím KAM po Česku s.r.o. vymazán neprodleně, nejpozději však v zákonné lhůtě.
